E' nato a Milano nel 1785 ed è morto nel 1873.

Appena raggiunta l'età scolare fu portato da sua madre a Merate in Brianza nel collegio dei Padri Somaschi, ci rimase fino al 1796 e passò in quello di Lugano, infine andò nel 1798 in quello Milanese detto "Dei Nobili", tenuto dai Barnabiti. A 16 anni Alessandro  Manzoni  uscì dai collegi definitivamente. Tra il 1801 e tra il 1804 dimorò nella casa paterna.

Nel 1805 raggiunse la madre a Parigi, dove si fermò fino al 1810. Lì frequentò alcuni dei più grandi dotti, aprendosi ai ferventi narratori del nascente Romanticismo.

Si sposò con Enrichetta Blondel, di origine Svizzera, nel 1808, con rito cattolico. Nel 1810 si risposò con il rito cattolico. 

Tra il 1812- 1827 Manzoni raggiunse l'apice della sua attività di poeta, scrittore, teorico e storico avendo già portato a termine la maggior parte delle sue opere.

Nel luglio del 1827 scrisse la prima edizione dei "Promessi Sposi" a Firenze. Tornato a Milano, lo scrittore proseguì il lavoro di raffinamento stilistico romano.

Gravi lutti colpivano intanto la sua famiglia: nel dicembre del 1833 morì la moglie Enrichetta che gli aveva dato ben 10 figli. Nel settembre dell'anno successivo morì la figlia Giulia Claudia, nel 1839 morì la madre.

Nel 1840  pubblicò la prima edizione dei "Promessi Sposi".

Negli  ultimi anni di vita ricevette la nomina di  Senatore; la visita  di Cavour e di Garibaldi; nel 1862 fu nominato Presidente della Commissione per l'Unificazione della Lingua Italiana.