I fossili sono detti:
Sono fossili guida quelli derivanti da organismi vissuti per un tempo geologico brevissimo, prima e dopo del quale la specie ha subito sostanziali e rapidi mutamenti o si è estinta. Le Ammoniti, ad esempio, molluschi marini vissuti dal Devoniano al Cretaceo, che popolarono grandi distese di mare subendo nell' evoluzione della specie molte trasformazioni nell' aspetto esterno del guscio, sono fossili guida. Anche i Trilobiti sono fossili guida per il Paleozoico. L'Isognomon che vediamo nella foto è un fossile guida del Pliocene astigiano. Sono fossili di Facies i resti fossilizzati di organismi legati ad un particolare habitat di vita, condizionato da fattori geologici, biologici e climatici. I fossili di Facies forniscono dunque notizie di carattere ambientale. Sono fossili di Zona specie fossili che caratterizzano un particolare orizzonte, con una distribuzione limitata nel tempo. Sono fossili rimaneggiati organismi trovati in una roccia più giovane di quella in cui il fossile si era originariamente deposto, a causa di fenomeni di denudazione naturale e di rideposizione. Sono fossili "banali" gli organismi ampiamente distribuiti nelle stratigrafie e che non possono pertanto dare indicazioni di riferimento sul periodo geologico in cui sono vissuti.
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