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1. IL SECOLO DELLA
RIVOLUZIONE DEMOGRAFICA
Da un punto di
vista strutturale, il Novecento ci appare come il secolo della rivoluzione
demografica.
Infatti, non possiamo capire quasi
nulla di questo secolo se non teniamo conto che in esso si muovono delle
dinamiche demografiche senza riscontro in tutti i secoli precedenti. Non
mi riferisco solo al fatto che la popolazione mondiale triplica nel corso
del secolo, ma anche alle caratteristiche assolutamente nuove con cui
avviene tale crescita. Infatti la popolazione aumenta non perché si nasca
di più ma perché si muore di meno, al contrario di quel che era sempre
accaduto almeno fino al 1850. Finché c'erano tassi di natalità del 4% e
tassi di mortalità del 3% la popolazione cresceva poco, e infatti dal
'4OO al '7OO la popolazione era sostanzialmente stabile, in Europa come in
Cina. Poi questo andamento viene meno, e tra la seconda metà
dell'Ottocento e l'inizio del Novecento c'è nei paesi avanzati
un'esplosione demografica, provocata dalla combinazione tra una natalità
in calo ma non ancora sotto l'1% (bensì ancora attorno all'1,8-2%), e una
mortalità scesa sotto l'1%. Se mettiamo insieme questo processo con
quello in atto nei paesi del Terzo mondo, nei quali si intrecciano il
vecchio e il nuovo regime demografico (ovvero si muore poco, sotto l'1,5%,
e si nasce tantissimo, ancora sopra il 2.5%), è chiaro che ciò produce
una bomba demografica. Questo spiega anche gli spostamenti della
popolazione, e gli atteggiamenti culturali: spiega ad esempio perché il
Novecento è un secolo razzista e l'Ottocento no. Altri aspetti di questo
fenomeno: questo è il secolo dell'invecchiamento della popolazione, con
tutte le conseguenze che questo comporta. Ora, come mai l'insegnante fa
sempre una buona lezione di demografia storica quando parla della
rivoluzione del 1000, e non fa lo stesso per il Novecento?
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