4. Come cominciare

costruire un primo schema

individuare le possibili fonti

La prima cosa da fare, una volta stabilito il tema, è verificare cosa su di esso ci sia sul tuo manuale, in modo da focalizzare l'attenzione sugli aspetti che vengono presentati come fondamentali.
Puoi cominciare a farti un breve schema di massima delle indicazioni più importanti: limiti cronologici del fenomeno, contesto in cui si svolge, sottotemi significativi, eventuali protagonisti, problemi che ti sembrano rilevanti, domande e aspetti da approfondire.
Tieni conto che una vera ricerca storica si differenzia da una relazione perché utilizza ed interpreta delle fonti ovvero delle tracce di qualsiasi tipo (leggi, regolamenti, contratti, diari, romanzi, quadri, fotografie, piante della città, palazzi, oggetti, film, ecc. insomma le tracce lasciate, volontariamente o involontariamente, dagli uomini nel tempo). Ti converrebbe quindi, se non vuoi limitarti a riscrivere quello che già altri hanno scritto, individuare anche quali sono le fonti cui puoi attingere, sul tema che intendi trattare.

Ti conviene anche attrezzarti con un quaderno ad anelli, in modo da avere fogli che ti sia possibile spostare e ordinare in base ai diversi criteri che individuerai nel corso del tuo lavoro: tenere schede ed appunti in ordine è un sistema per risparmiare tempo e trovare, successivamente, con rapidità, le informazioni o i riferimenti che ti servono.